Was ist THC (Tetrahydrocannabinol) und wie wird es medizinisch eingesetzt?

Wie wirkt THC im menschlichen Körper?

THC entfaltet seine Wirkung, indem es an die CB1- und CB2-Rezeptoren des Endocannabinoid-Systems andockt. Dieses System spielt eine wichtige Rolle bei der Regulierung physiologischer Prozesse.

Durch die Interaktion von THC mit den Rezeptoren des Endocannabinoid-Systems entsteht die Wirkung:

• Die CB1-Rezeptoren sind überwiegend im Zentralen Nervensystem (ZNS), also im Gehirn und Rückenmark, lokalisiert, befinden sich aber auch in Organen wie dem Darm und den Nieren. Sie vermitteln die psychoaktiven Effekte von THC und nehmen Einfluss auf Schmerzempfindung, Motorik und Gedächtnis.
• Die CB2-Rezeptoren befinden sich vor allem auf den Zellen des Immunsystems, den Organen und im Magen-Darm-Trakt. Diese Rezeptoren sind hauptsächlich für die Modulation von Schmerzen und Entzündungen verantwortlich.

Medizinische Anwendung von THC

THC kann eine Vielzahl von psychologischen und physiologischen Prozessen beeinflussen. Diese Wirkung entsteht durch die direkte Bindung an die Endocannabinoid-Rezeptoren des menschlichen Körpers. 

Folgende Eigenschaften werden THC nachgesagt:

• Regulierung des Appetits: THC kann den Appetit anregen. Es kommt daher häufig bei Patienten und Patientinnen mit Appetitlosigkeit und damit einhergehendem, krankheitsbedingtem Gewichtsverlust zum Einsatz.
• Schmerzhemmung: THC kann analgetisch (d. h. schmerzlindernd) wirken und dabei helfen, chronische Schmerzen zu reduzieren.  
• Steuerung von Entzündungen: Durch das Zusammenspiel mit CB2-Rezeptoren kann THC entzündungshemmend wirken. Davon profitieren Patienten und Patientinnen mit chronisch-entzündlichen Erkrankungen, wie z. B. Morbus Crohn.
• Regulierung des Augeninnendrucks: Es gibt Hinweise darauf, dass Cannabis eine Senkung des Augeninnendrucks bewirken kann. Daher können Patienten und Patientinnen mit Glaukom-Erkrankung davon profitieren.
• Beeinflussung der Muskelsteuerung: Neurologische Krankheiten wie Multiple Sklerose gehen oft mit krankhaften Muskelversteifungen (Muskelhypertonie, Spastiken) einher. THC ist in der Lage, diese zu lindern. Das macht die medizinische Anwendung bei Personen mit Multipler Sklerose denkbar.
• Übelkeit und Erbrechen: THC gilt als besonders wirksam bei der Behandlung von Chemotherapie-induzierter Übelkeit und Erbrechen.

Studien rund um Cannabinoide zeigen, dass diese vielversprechende therapeutische Effekte aufweisen können. Auch wenn es um neurodegenerative Erkrankungen und neuropathische Schmerzen geht, ist eine Symptomlinderung möglich. 

Die Forschung muss allerdings noch weitergeführt werden, um die genauen Wirkungen und Ziele von Cannabinoiden zu verstehen. In der Krebsbehandlung wird THC bislang beispielsweise zur Linderung von Schmerzen und gegen Nebenwirkungen von Chemotherapien eingesetzt.

Wie wird THC im Körper abgebaut?

Du kannst THC sowohl inhalativ als auch oral aufnehmen. Bei inhalativer Aufnahme ist der Wirkstoff innerhalb weniger Sekunden in Deinem Blut nachweisbar, bei oraler Aufnahme nach etwa 15 Minuten. 

Der Stoffwechsel von THC erfolgt primär in Deiner Leber, wo es in seine psychoaktive Form umgewandelt wird. Nach etwa vier Stunden ist die Hälfte des zugeführten THC wieder abgebaut worden. Dieser Zeitraum wird als Halbwertszeit bezeichnet.  Bis THC nicht mehr im Blut nachgewiesen werden kann, können jedoch mehrere Tage vergehen.

THC reichert sich im Fettgewebe an und kann bei regelmäßigem Konsum bis zu drei Monate lang im Urin nachgewiesen werden. Der größte Teil des THC wird über den Stuhlgang ausgeschieden, nur ein kleiner Teil über den Urin. 

Es gibt verschiedene Faktoren, die den Abbau von THC in Deinem Körper beeinflussen können:

• Stoffwechsel: Menschen mit einem schnelleren Stoffwechsel bauen THC und weitere Cannabinoide schneller ab.
• Dosierung: Höhere Dosierungen von THC verbleiben länger im Körper.
• Häufigkeit der Einnahme: Regelmäßiger Konsum führt zu einer Ansammlungvon THC im Fettgewebe, was die Nachweisbarkeit verlängert.

Sicherheit und Risiken der THC-Behandlung

THC wird im Allgemeinen als nebenwirkungsarm betrachtet, es gibt aber noch wenig umfangreiche und langfristige Studien. In manchen Studien werden Nebenwirkungen thematisiert, die bei der Einnahme von THC auftreten können. Meist sind solche unerwünschten Wirkungen kurzfristig und treten primär in der Phase auf, in der die richtige Dosis bestimmt wird.¹ 

Allgemein kann Cannabis das Auftreten von Psychosen begünstigen. Aufgrund der Hormonumstellung besteht auch bei Frauen in den Wechseljahren ein erhöhtes Psychose-Risiko. Gerade bei älteren Patienten und Patientinnen ist Vorsicht geboten, da diese anfälliger für Nebenwirkungen im ZNS und im Herz-Kreislauf-System sind.

Folgende Nebenwirkungen können auftreten:

• Schwindelanfälle zu Beginn der Therapie
• Kreislaufkollaps
• Mundtrockenheit
• Übelkeit und Erbrechen
• Müdigkeit
• Orientierungsstörungen
• Schlafstörungen

Nicht nur Nebenwirkungen von THC, sondern auch Wechselwirkungen sind von Bedeutung.  Letztere können in Kombination mit  Alkohol, Schlafmitteln, Beruhigungsmitteln und anderen Arzneien mit beruhigendem Effekt auftreten.

Wenn auf Dich die folgenden Merkmale zutreffen, sind  cannabishaltige Arzneimittel vermutlich nicht für Dich geeignet:

• Bekannte Überempfindlichkeit gegenüber Hanf oder Cannabinoiden
• Schwere akute Persönlichkeitsstörung, Schizophrenie, Psychose oder Depressionen bzw. die genetische Veranlagung für derartige Krankheiten
• Vorliegende (schwere) Herz-Kreislauf-Erkrankung
• Einnahme während der Schwangerschaft und Stillzeit

Die Entscheidung für eine medizinische Behandlung mit THC und die Verordnung sollte nur durch Ärztinnen und Ärzte erfolgen. Zwar ist die Verschreibung als Betäubungsmittelrezept (BTM-Rezept) nicht mehr notwendig, doch ohne Rezept kannst Du auch weiterhin kein Cannabis in der Apotheke kaufen.